The most common way to say Merry Christmas in German is Frohe Weihnachten. These six phrases cover almost every card, call or message, with pronounciation in brackets:

• Frohe Weihnachten (FROH-uh VYE-nahkh-ten)

• Fröhliche Weihnachten (FRUR-lish-uh VYE-nahkh-ten)

• Frohes Fest (FROH-us FEST)

• Gesegnete Weihnachten (geh-ZAYG-neh-tuh VYE-nahkh-ten)

• Schöne Feiertage (SHUR-nuh FYE-er-tah-guh)

• Guten Rutsch (GOO-ten ROOTCH

   

Both mean Merry Christmas and both are correct. "Frohe Weihnachten" is shorter and more common today. "Fröhliche Weihnachten" sounds a little more festive and old-fashioned, as in the carol "Fröhliche Weihnacht überall". In a card, either works.

Austrians use the same phrases as Germans, though "Gesegnete Weihnachten" is heard more often there. In Swiss German, you'll often hear "Schöni Wiehnachte" (Merry Christmas) and "En guete Rutsch" (Happy New Year). For a written card to Switzerland, standard German such as "Frohe Weihnachten" is perfectly normal.

These German Christmas greetings fit on any flower card. Each comes with an English translation, so you know exactly what you're sending. All use the informal "du" – see the next section for formal versions.

Short German Christmas wishes

• Frohe Weihnachten und ein gutes neues Jahr! – Merry Christmas and a happy New Year!
• Frohe Weihnachten und alles Liebe! – Merry Christmas and lots of love!
• Schöne Feiertage und einen guten Rutsch! – Happy holidays and a happy New Year!
• Besinnliche Weihnachten! – Wishing you a peaceful Christmas!
• Ein frohes Fest im Kreise deiner Liebsten! – A happy Christmas surrounded by your loved ones!
• Ich wünsche dir ein wunderschönes Weihnachtsfest. – I wish you a wonderful Christmas.
• Frohe Weihnachten – schön, dass es dich gibt! – Merry Christmas – I'm so glad you're in my life!
• Herzliche Weihnachtsgrüße! – Warm Christmas wishes!

Funny German Christmas wishes

• Möge dein Baum gerader stehen als meine Neujahrsvorsätze. Frohe Weihnachten! – May your tree stand straighter than my New Year's resolutions. Merry Christmas!
• Eigentlich hättest du Kohle verdient, aber ich schicke dir lieber Blumen. Frohe Weihnachten! – Strictly speaking you deserve coal, but I'm sending you flowers instead. Merry Christmas!
• Diät-Tipp zum Fest: Plätzchen, die keiner sieht, zählen nicht. – Festive diet tip: Christmas biscuits nobody sees don't count.
• Ich wünsche dir ein fröhliches Fest und ein leicht beschwipstes neues Jahr! – Wishing you a merry Christmas and a slightly tipsy New Year!
• Frohe Weihnachten von jemandem, der die Geschenke wieder am 23. gekauft hat. – Merry Christmas from someone who bought the presents on the 23rd again.
• Ab heute gilt die Jogginghose offiziell als Festtagskleidung. Frohes Fest! – From today, joggers officially count as festive wear. Happy Christmas!

Heartfelt German Christmas wishes

• Ich denke an dich – auch wenn wir dieses Jahr nicht zusammen feiern können. – I'm thinking of you, even though we can't celebrate together this year.
• Diese Blumen sollen dir sagen, wie sehr ich an dich denke. Frohe Weihnachten! – These flowers are here to tell you how much I'm thinking of you. Merry Christmas!
• Alles, was ich mir zu Weihnachten wünsche, ist, dass du und deine Liebsten glücklich seid. – All I want for Christmas is for you and your loved ones to be happy.
• Möge der Zauber der Weihnacht dein Herz erwärmen. – May the magic of Christmas warm your heart.
• Liebe Grüße aus [Land/Stadt] und frohe Weihnachten! – Love from [country/city] and Merry Christmas!
• Danke für alles in diesem Jahr. Frohe Weihnachten! – Thank you for everything this year. Merry Christmas!

Religious German Christmas wishes

• Gesegnete Weihnachten und Gottes Segen für das neue Jahr. – A blessed Christmas and God's blessing for the New Year.
• Christus ist geboren – möge seine Liebe dein Zuhause erfüllen. – Christ is born – may His love fill your home.
• Möge das Licht von Bethlehem dich durch das neue Jahr begleiten. – May the light of Bethlehem guide you through the New Year.
• Ich wünsche dir ein gesegnetes Fest und die Freude der Heiligen Nacht. – Wishing you a blessed Christmas and the joy of the Holy Night.
• Glaube, Hoffnung und Liebe – das wünsche ich dir zum Fest der Geburt Christi. – Faith, hope and love – my wish for you as we celebrate the birth of Christ.
• Möge Gottes Liebe dich in dieser Weihnachtszeit wie eine warme Decke umhüllen. – May God's love wrap around you like a warm blanket this Christmas.

German has two ways of saying "you": the informal du for family, friends and most colleagues, and the formal Sie for clients, business partners and people you don't know well. When in doubt in a business card, use Sie.

For family

• Frohe Weihnachten, liebe Familie! Ich freue mich auf jeden Moment mit euch. – Merry Christmas, dear family! I'm looking forward to every moment with you.
• Liebe Mama, lieber Papa: Danke, dass ihr Weihnachten jedes Jahr so besonders macht. – Dear Mum and Dad, thank you for making Christmas so special every year.
• Für Oma und Opa: Eure Liebe ist das schönste Geschenk unter dem Baum. – For Gran and Grandad: your love is the best present under the tree.
• Auch wenn wir weit weg sind: Diese Blumen bringen euch ein Stück von uns. – Even though we're far away, these flowers bring you a little piece of us.
• Frohe Weihnachten an die beste Familie der Welt! – Merry Christmas to the best family in the world!

"euch" and "ihr" are the plural informal "you", used when writing to several people at once.

For friends

• Danke für ein Jahr voller Lachen und Abenteuer. Frohe Weihnachten! – Thanks for a year full of laughter and adventures. Merry Christmas!
• Freunde wie dich findet man nicht unterm Baum. Zum Glück habe ich dich trotzdem. – You can't find friends like you under the tree. Luckily, I found you anyway.
• Frohes Fest! Ich freue mich schon auf unseren nächsten Besuch. – Happy Christmas! I'm already looking forward to our next visit.
• Liebe Grüße zur Weihnachtszeit – fühl dich ganz fest gedrückt! – Warm wishes for the festive season – sending you the biggest hug!
• Für meine beste Freundin: ein Strauß so bunt wie unsere Freundschaft. – For my best friend: a bouquet as colourful as our friendship.

For a male friend, use "meinen besten Freund" (my best friend) instead of "meine beste Freundin".

For your partner

• Frohe Weihnachten, mein Schatz. Ich liebe dich. – Merry Christmas, darling. I love you.
• Mit dir ist jeder Wintertag warm. – With you, every winter's day feels warm.
• Unser erstes Weihnachten zusammen – auf viele weitere! – Our first Christmas together – here's to many more!
• Ich vermisse dich. Bald feiern wir zusammen. Frohe Weihnachten! – I miss you. Soon we'll celebrate together. Merry Christmas!

For colleagues (du)

• Danke für die tolle Zusammenarbeit in diesem Jahr. Frohe Weihnachten! – Thanks for working so well together this year. Merry Christmas!
• Genieße die wohlverdienten Feiertage! – Enjoy your well-deserved holidays!
• Möge dein Posteingang über die Feiertage so ruhig sein wie eine Winternacht. – May your inbox be as quiet as a winter's night over the holidays.
• Frohe Weihnachten an das beste Team überhaupt! – Merry Christmas to the best team ever!

For clients and business partners (Sie)

• Vielen Dank für Ihr Vertrauen. Wir wünschen Ihnen frohe Weihnachten und ein erfolgreiches neues Jahr. – Thank you for your trust. We wish you a Merry Christmas and a successful New Year.
• Wir wünschen Ihnen und Ihrem Team besinnliche Feiertage und einen guten Start ins Jahr 2027. – We wish you and your team a peaceful festive season and a good start to 2027.
• Herzlichen Dank für die gute Zusammenarbeit. Frohe Festtage! – Many thanks for working with us. Happy holidays!
• Wir freuen uns auf viele weitere gemeinsame Projekte. Frohe Weihnachten! – We look forward to many more projects together. Merry Christmas!

Christmas Eve in German is Heiligabend (HY-lish-AH-bent), and for most Germans it's the main event. Presents are opened on the evening of 24 December, a moment called the Bescherung. The 25th and 26th are both public holidays, known as the first and second Christmas Day.

That timing matters for flowers: to arrive before the family gathers, a bouquet for Germany should be delivered by 24 December at the latest.

New Year's wishes in German

• Einen guten Rutsch ins neue Jahr! – Happy New Year! (literally: a good slide into the New Year)
• Frohe Weihnachten und ein gutes neues Jahr! – Merry Christmas and a happy New Year!
• Frohes neues Jahr! – Happy New Year! (from 1 January)
• Prosit Neujahr! – Cheers to the New Year! (a toast at midnight)
• Alles Gute für 2027! – All the best for 2027!

"Guten Rutsch" is only used before New Year's Eve (Silvester). From 1 January, Germans switch to "Frohes neues Jahr".

• Weihnachten - Christmas
• Heiligabend - Christmas Eve
• Erster / Zweiter Weihnachtsfeiertag - Christmas Day / Boxing Day (25 and 26 December)
• Bescherung - giving and opening of presents
• Weihnachtsbaum / Tannenbaum - Christmas tree
• Adventskranz - Advent wreath
• Adventskalender - Advent calendar
• Weihnachtsmarkt - Christmas market
• Christkind / Weihnachtsmann - the Christ Child / Father Christmas (who bring the presents)
• Nikolaustag - St Nicholas' Day (6 December)
• Plätzchen - Christmas biscuits
• Glühwein - mulled wine
• Silvester - New Year's Eve

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